L’érable est un arbre de la famille des Acéracées qui comprend environ 100 espèces dont une vingtaine en Amérique du Nord. Les espèces les plus courantes sont les suivantes : l’érable à Giguère (Acer negundo) ou érable négondo dont la feuille ressemble à celle du frêne; l’érable à sucre (Acer saccharum) qui porte aussi le nom d’érable franc et dont on tire l’eau pour la fabrication du sirop d’érable; l’érable de Pensylvanie (Acer pensylvanicum) aussi nommé Bois d’orignal ou Bois barré; l’érable argenté (Acer saccharinum) aussi nommé Plaine blanche et dont on tire une eau moins sucrée que celle de l’érable à sucre; l’érable de Norvège (Acer platanoides) originaire d’Europe; l’érable rouge (Acer rubrum) dont le nom commun est Plaine ou Plaine rouge; l’érable à épis (Acer spicéa Lam) communément désigné de Plaine bâtarde et l’érable noir (acer nigrum) qui est davantage connu aux États-Unis et dans les environs de Montréal.