Le terme lilas, apparu en français vers le milieu du XVIIe siècle, vient de l’arabo-persan lilak ou nilak qui signifie « bleuté ». Il désigne évidemment l’arbuste ornemental du genre Syringa et de la famille des oléacées, dont la couleur des fleurs, très parfumées, va du blanc au rose, du bleuté au violacé. Ses fleurs apparaissent très tôt au printemps et possède une durée de vie dès plus brève. Le lilas tire son nom de la couleur bleutée de la fleur de certaines variétés ou espèces. Il en existe une douzaine à travers le monde, dont plusieurs sont cultivées. Le lilas vulgaire (Syringa vulgaris), importé d’Europe, pousse sur le territoire québécois au moins depuis le début de la Nouvelle-France. Sa longueur varie de 3 à 8 mètres et ses fleurs présentent de belles couleurs blanches ou mauves. La couleur lilas, elle, se veut violette tirant sur le rose ou le bleu. Au Québec, un grand nombre d’entités – principalement des voies de communication – prennent leur nom de l’arbuste ou de la fleur.