Grand arbre de la famille des oléacées, le frêne compte environ cinquante espèces, dont une quinzaine poussent sur le continent américain. De ce nombre, trois vivent au Québec. Le frêne d’Amérique (Fraxinus americana), également appelé frêne blanc, possède une hauteur variant entre 15 et 19 mètres ainsi qu’une écorce grise ou brunâtre. Clairsemé un peu partout sur le territoire, il se trouve ici à l’extrémité septentrionale de son aire de développement. Plusieurs spécialistes le considèrent comme l’un des arbres les plus remarquables de la forêt, notamment en raison de son exceptionnelle résistance, voire de son immunité, face aux maladies cryptogamiques et aux attaques des insectes, de sa croissance rapide et de la beauté de son feuillage. Le frêne noir ou gras (Fraxinus nigra) s’élève entre 10 et 30 mètres au-dessus du sol et offre une écorce de couleur grise. Il croît dans tout le Québec, mais préfère les terres marécageuses ou la proximité de l’eau. Enfin, le frêne de Pennsylvanie (Fraxinus pennsylvanica), ou frêne rouge, présente une longueur de 10 à 20 mètres et une écorce grise tirant sur le brun. Le bois des trois espèces de frênes québécois sert entre autres à fabriquer des articles de sport, des traverses de voies ferrées et des planchers. La rivière aux Frênes, dont l’actuel nom remonte au moins aux années 1970, s’appelait « Rivière à la Chienne » vers 1962.