En plus de l’action de chuter et de significations toujours liées à un mouvement vers le bas, le mot chute identifie une certaine masse d’eau qui tombe brusquement d’une falaise ou de tout autre rupture de pente adéquate. On la distingue toutefois de la cascade en raison de son plus grand débit et de son absence de paliers, ou du rapide dont la pente se révèle insuffisante. Les abords de la chute peuvent être aménagés selon le type d’activités que l’on désire y pratiquer. Ainsi, une entreprise y réalisera les installations nécessaires pour y tirer son énergie hydroélectrique. Une autre, dont la vocation se veut davantage récréo-touristique, la préparera de façon à accueillir les visiteurs et à leur faire profiter d’un paysage et d’équipements souvent impressionnants. Lors d’événements particuliers, dont les spectacles son et lumières ou les feux d’artifice, la chute sera même appelée à jouer le rôle d’un fond de scène, accroissant l’aspect grandiose du moment. Dans la toponymie québécoise, un certain nombre de lieux – voies de communication, lacs, rivières et autres – sont nommés en raison de la présence d’une chute d’eau à proximité. De leur côté, les Amérindiens attribuèrent souvent un nom à une chute afin de bien localiser l’entité dont l’emplacement pouvait servir, lors d’un voyage en canot, notamment au repos avant d’entreprendre le portage permettant de contourner, de franchir l’obstacle.